沉香，自古以(yǐ)來(lái)就(jiù)是(shì)皇室宮廷祈福凝神的(de)佳品，是(shì)方外修道(dào)者通靈尋仙的(de)媒介，位列四大(dà)名香之(zhī)首，是(shì)世界上(shàng)佛教、道(dào)教、天主教、基督教、伊斯蘭教五大(dà)宗教都認可的(de)稀世珍品，曆來(lái)是(shì)高端收藏者和(hé / huò)香品愛好者争相追逐的(de)珍品。

一(yī / yì ／yí)、沉香溯源

沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古語寫作“沈香”（沈，同沉）。

古來(lái)常說(shuō)的(de)四大(dà)名香“沉檀龍麝”之(zhī)“沉”，就(jiù)是(shì)指沉香。四大(dà)名香本就(jiù)在(zài)香料中位居翹楚，而(ér)沉香因其香品高雅，出(chū)品稀少，自古以(yǐ)來(lái)更被列爲(wéi / wèi)其中之(zhī)首。

與檀香不(bù)同，沉香并不(bù)是(shì)一(yī / yì ／yí)種純木材，又與松香不(bù)同，也(yě)不(bù)是(shì)一(yī / yì ／yí)種純樹脂，沉香是(shì)一(yī / yì ／yí)類特殊的(de)香樹“結”出(chū)的(de)，混合了(le／liǎo)油脂（樹脂）成分和(hé / huò)木質成分的(de)固态凝聚物。而(ér)這(zhè)類香樹的(de)木材本身并無明顯的(de)特殊香味，而(ér)且木質較爲(wéi / wèi)松軟。據現在(zài)的(de)科學研究，瑞香科沉香屬的(de)幾種樹木，如馬來(lái)沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以(yǐ)形成沉香。

沉香根據形成條件的(de)不(bù)同，可分爲(wéi / wèi)倒架、水沉、土沉、蟻沉、活沉、白木六類。按結香時(shí)香樹的(de)狀态，可分爲(wéi / wèi)熟結和(hé / huò)生結兩大(dà)類。

1.倒架。沉香樹受年代與自然因素的(de)影響，倒伏後經風吹雨淋的(de)自然腐化作用而(ér)形成。

2.水沉。沉香樹倒伏後陷埋于(yú)沼澤之(zhī)中，經泥水中的(de)微生物分解腐朽而(ér)成。

3.土沉。沉香樹倒伏後埋于(yú)土中，經地(dì / de)下的(de)微生物分解腐朽而(ér)成。

4.蟻沉。香樹活體被人(rén)工砍伐，倒伏後經蟲蟻蛀蝕而(ér)成。

5.活沉。從還在(zài)生長的(de)沉香樹上(shàng)采摘、砍斫下來(lái)的(de)結香。

6.白木。樹齡十歲以(yǐ)下的(de)香樹的(de)結香。

前三種爲(wéi / wèi)熟結，後兩種爲(wéi / wèi)活結，其中蟻沉的(de)分類在(zài)香界有不(bù)同的(de)說(shuō)法。

二、沉香與宗教

佛教——佛教經典中有詳述，沉香既是(shì)禮佛的(de)上(shàng)等貢品，也(yě)是(shì)“浴佛”的(de)主要(yào / yāo)香料之(zhī)一(yī / yì ／yí)，被列入密宗五香，即沉香、檀香、丁香、郁金香、龍腦香。氣味美好，能袪除種種不(bù)淨。佛教将沉香末、片用于(yú)靜坐參禅或誦經法會中的(de)熏壇、灑淨、燃燒，或用其熬香湯浴佛，或雕刻成佛珠佩戴于(yú)身上(shàng)。沉香受體溫加熱，同時(shí)散發香氣以(yǐ)定神安靈壓邪。

道(dào)教——道(dào)教認爲(wéi / wèi)可通三界之(zhī)香，爲(wéi / wèi)沉香、檀香、降真香，而(ér)以(yǐ)沉香爲(wéi / wèi)最。在(zài)降魔驅邪的(de)儀式中燃燒沉香，以(yǐ)銅制容器裝盛沉香，終日點燃，象征天地(dì / de)間和(hé / huò)合盈盛之(zhī)氣，稱爲(wéi / wèi)“氤氲缭繞”。在(zài)道(dào)家養生中，沉香是(shì)修持中悟入聖道(dào)必備的(de)珍品。

基督教、天主教——《聖經•約翰福音》第十九章三十九節提到(dào)：“又有尼哥底母，就(jiù)是(shì)先前夜裏去見耶稣的(de)，帶着沒藥和(hé / huò)沉香約有一(yī / yì ／yí)百斤前來(lái)”。沉香是(shì)基督降世以(yǐ)前，三位先知帶來(lái)世間的(de)三件寶物(沉香、沒藥、乳香)之(zhī)一(yī / yì ／yí)。

伊斯蘭教——常使用于(yú)重要(yào / yāo)慶典中的(de)香薰儀式，并以(yǐ)沉香油爲(wéi / wèi)往生者擦拭身體。

三、沉香的(de)應用與功效

沉香作爲(wéi / wèi)“沉檀龍麝”之(zhī)首，自古以(yǐ)來(lái)被王宮貴胄、文人(rén)雅士等所追捧，在(zài)熏焚、祭祀、藥用、家居等方面的(de)運用有着悠久的(de)曆史和(hé / huò)豐富的(de)文化。

1.熏焚

沉香是(shì)熏焚香的(de)上(shàng)等用香之(zhī)一(yī / yì ／yí)。盛唐時(shí)公認的(de)熏焚香上(shàng)品爲(wéi / wèi)伽楠，次爲(wéi / wèi)沉香，再次爲(wéi / wèi)檀香。沉香燃燒時(shí)所發出(chū)的(de)香味高雅、沉靜、香甜，能使人(rén)心平氣和(hé / huò)，進入祥靜的(de)狀态，起到(dào)調節人(rén)體氣血運行、疏通人(rén)體氣機的(de)作用，是(shì)治療與預防疾病的(de)天然佳品。

2.祭祀

沉香最早用于(yú)宗教場所與祭祀活動中，成爲(wéi / wèi)人(rén)與神聯系的(de)神妙之(zhī)物。虔心焚香拜祭，可上(shàng)達天庭，下及幽冥。商周時(shí)，古人(rén)祭天有一(yī / yì ／yí)個(gè)重要(yào / yāo)的(de)儀式，即在(zài)靈台上(shàng)堆架燔柴，焚椒升香，借縷縷清香之(zhī)煙，與上(shàng)蒼對話。第一(yī / yì ／yí)位以(yǐ)沉香祭天者，乃南朝的(de)梁武帝，他(tā)用沉香建造明堂，取與上(shàng)天純陽正氣相宜之(zhī)意；在(zài)北郊則用土與香混合，以(yǐ)表示人(rén)與土地(dì / de)的(de)親近之(zhī)意。

3.藥用

沉香具有行氣止痛、溫中降逆、暢通氣脈、納氣平喘的(de)神奇功效，曆來(lái)被視爲(wéi / wèi)重要(yào / yāo)的(de)藥材。沉香藥用的(de)方法很多，可熏燃，也(yě)可研粉内服、外用，或是(shì)制成沉香片沖泡飲用。如把沉香研成細末或者切片，置室内薰爐裏點燃，緊閉門窗，使香藥彌漫，香能淨化空氣，也(yě)能除濕、解毒辟穢、驅四時(shí)不(bù)正之(zhī)氣，或陰霧瘴氣、潮濕地(dì / de)氣等，也(yě)可治發痘疹周身瘙癢。

4.家居

自沉香融入宋人(rén)日常生活後，明、清兩代的(de)宮廷皇室、文人(rén)士大(dà)夫階層及富裕百姓，皆崇尚以(yǐ)沉香制成各類家居、文房器物。其工藝之(zhī)精細，堪與犀角、象牙雕品相媲美。由于(yú)沉香生成狀态及結構非常特殊，用其雕刻，能完成的(de)大(dà)件沉香雕品極其罕見。現今多見一(yī / yì ／yí)些制作精良的(de)小件雕品，而(ér)作爲(wéi / wèi)家具出(chū)現的(de)大(dà)件沉香雕品則無比珍貴。

四、沉香的(de)佩戴

由于(yú)沉香的(de)産量稀少，價值頗高，除了(le／liǎo)熏焚耗用，很多的(de)沉香被制成了(le／liǎo)佛珠手串、吊墜挂牌等工藝品飾品，更方便人(rén)們随身佩戴使用。

佩戴沉香，可被沉香的(de)芬馥香氣薰染，醒腦怡神；随着佩戴時(shí)間的(de)增長，沉香中的(de)有效成分會随着接觸、熏聞對人(rén)體産生作用。同時(shí)，沉香也(yě)會随着佩戴和(hé / huò)把玩而(ér)産生一(yī / yì ／yí)些微妙的(de)變化，香氣會時(shí)而(ér)淡雅，時(shí)而(ér)妖娆，變化多端，給人(rén)一(yī / yì ／yí)種神秘的(de)感覺。沉香内蘊深遠，其貌不(bù)揚，佩戴低調，不(bù)顯山水，不(bù)懂者以(yǐ)爲(wéi / wèi)佩戴的(de)是(shì)普通的(de)木質飾品，而(ér)真正懂行者會被其内在(zài)的(de)品質所吸引折服。沉香低調奢華，是(shì)高端人(rén)群所普遍接受的(de)高保值物品。用沉香雕刻制作而(ér)成的(de)沉香制品，既有保健之(zhī)效，又有怡情之(zhī)用。有人(rén)說(shuō)，一(yī / yì ／yí)件沉香首飾隻有一(yī / yì ／yí)個(gè)主人(rén)，它的(de)香味會随着主人(rén)的(de)不(bù)同産生不(bù)同的(de)變化，最後和(hé / huò)主人(rén)融爲(wéi / wèi)一(yī / yì ／yí)體。所以(yǐ)，佩戴沉香也(yě)是(shì)講究一(yī / yì ／yí)種緣分的(de)。